Zucchine gratinate al forno con formaggio: dorate e filanti sopra, morbide dentro

Zucchine gratinate al forno con formaggio: dorate e filanti sopra, morbide dentro

Bastano poche zucchine e una generosa copertura di formaggio per preparare un contorno che arriva in tavola con una crosticina dorata davvero invitante. Queste zucchine gratinate al forno sono tagliate a rondelle spesse, condite con olio ed erbe aromatiche e ricoperte con mozzarella e Parmigiano. La cottura ad alta temperatura permette alle zucchine di ammorbidirsi senza diventare sfatte, mentre gli ultimi minuti di grill rendono il formaggio ben colorito. Sono semplici da preparare, adatte anche ai principianti e ottime sia come contorno sia come antipasto vegetariano servito caldo.

Informazioni pratiche

• Preparazione: 15 minuti
• Riposo: 10 minuti
• Cottura: 25 minuti
• Tempo totale: 50 minuti
• Porzioni: 4 persone
• Difficoltà: facile
• Teglia: circa 30 × 40 cm

Ingredienti

• 800 g di zucchine grandi e sode
• 20 ml di olio extravergine d’oliva
• 5 g di sale fino
• 1 g di pepe nero macinato
• 2 g di aglio in polvere
• 3 g di timo fresco
• 180 g di mozzarella per pizza grattugiata
• 60 g di Parmigiano Reggiano grattugiato
• 30 g di pangrattato

Preparazione

1. Preparate le zucchine. Lavate e asciugate accuratamente gli 800 g di zucchine, eliminate soltanto le estremità e tagliatele trasversalmente in rondelle spesse circa 1,5 cm. È importante non affettarle troppo sottilmente: durante la cottura perderebbero rapidamente acqua e rischierebbero di diventare molli prima che la superficie sia ben gratinata.
2. Eliminate parte dell’umidità. Disponete le rondelle su un vassoio, cospargetele uniformemente con i 5 g di sale e lasciatele riposare per 10 minuti. Tamponatele quindi accuratamente con carta da cucina. Non occorre strizzarle: bisogna soltanto eliminare le goccioline comparse in superficie. Questo passaggio favorisce una gratinatura migliore e limita l’accumulo di acqua sulla teglia.
3. Condite e preparate il forno. Preriscaldate il forno a 200 °C in modalità statica. Rivestite una teglia da circa 30 × 40 cm con carta da forno e sistemate le zucchine in un solo strato, senza sovrapporle. Distribuite i 20 ml di olio, il pepe, l’aglio in polvere e circa metà del timo. Girate rapidamente le rondelle per condire entrambi i lati, quindi riportatele tutte con una superficie rivolta verso l’alto.
4. Fate una prima cottura. Infornate sul ripiano centrale a 200 °C per 12 minuti. Questa precottura è importante perché le zucchine richiedono più tempo del formaggio. Al termine dovranno apparire leggermente ammorbidite e lucide, ma ancora abbastanza consistenti da mantenere perfettamente la forma. Se sulla carta si è raccolta molta acqua, tamponatela con attenzione prima di procedere.
5. Aggiungete la gratinatura. Mescolate in una ciotola i 180 g di mozzarella grattugiata, i 60 g di Parmigiano e i 30 g di pangrattato. Distribuite il composto sulle rondelle cercando di mantenerlo soprattutto sulla superficie. Non pressatelo: uno strato leggermente irregolare permette al calore di penetrare e crea piccoli punti particolarmente croccanti.
6. Completate la cottura. Rimettete la teglia nel forno a 200 °C statico per altri 10 minuti. Il formaggio dovrà essere completamente fuso e iniziare a colorirsi. Passate quindi alla funzione grill per 2-3 minuti, controllando continuamente: la superficie deve diventare dorata con qualche zona più scura, senza bruciare. I tempi del grill cambiano molto da un forno all’altro.
7. Lasciate assestare e servite. Togliete la teglia dal forno e aspettate circa 5 minuti prima di trasferire le rondelle sul piatto. Il formaggio appena fuso è molto morbido, mentre dopo qualche minuto aderisce meglio alle zucchine. Completate con il timo rimasto e servite quando sono ancora calde. L’interno dovrà risultare tenero ma non acquoso, con una copertura filante e ben gratinata.

Consigli per riuscire la ricetta

Scegliete zucchine sode. Quelle molto grandi e mature possono contenere più semi e acqua. Se possibile, preferite esemplari compatti con polpa consistente.

Mantenete uno spessore uniforme. Rondelle da circa 1,5 cm cuociono nello stesso tempo. Se alcune sono molto più sottili, rischiano di diventare molli.

Utilizzate mozzarella asciutta. La mozzarella fresca conservata nel liquido può rilasciare troppa acqua. Per questa preparazione è più pratica una mozzarella specifica per pizza.

Non sovrapponete le zucchine. Devono avere spazio sufficiente perché l’umidità possa evaporare. Una teglia troppo affollata tende a cuocerle a vapore.

Sorvegliate il grill. Due minuti possono fare una grande differenza: quando il formaggio comincia a brunire, controllatelo ogni 30 secondi.

Servitele dopo un breve riposo. Cinque minuti sono sufficienti per stabilizzare la copertura senza far raffreddare eccessivamente le zucchine.

Varianti e sostituzioni

La mozzarella può essere sostituita con 180 g di scamorza dolce grattugiata. Il risultato sarà più saporito e leggermente meno umido, con una gratinatura particolarmente intensa.

Per una nota affumicata utilizzate scamorza affumicata nella stessa quantità. Non è necessario modificare il tempo di cottura.

Il Parmigiano può essere sostituito con 60 g di Grana Padano. La consistenza rimane molto simile, mentre il sapore sarà leggermente diverso.

Se non amate il timo, utilizzate 3 g di origano secco al suo posto. L’aroma diventerà più mediterraneo e deciso.

Per ottenere una superficie ancora più croccante potete aumentare il pangrattato da 30 a 40 g, riducendo contemporaneamente la mozzarella a 170 g. La copertura sarà meno filante ma più asciutta e gratinata.

Conservazione

Le zucchine gratinate sono migliori appena preparate, ma possono essere conservate in frigorifero in un contenitore ben chiuso per 2 giorni. Lasciatele raffreddare senza mantenerle a temperatura ambiente per più di 2 ore. Per riscaldarle, disponetele nuovamente su una teglia e passatele in forno statico a 180 °C per 8-10 minuti; gli ultimi 1-2 minuti di grill aiutano a recuperare la crosticina. Il microonde è meno indicato perché tende ad ammorbidire la gratinatura. Il congelamento è possibile, ma le zucchine scongelate saranno inevitabilmente più morbide.

Domande frequenti

Perché le zucchine rilasciano acqua in forno?

È normale che ne rilascino una certa quantità. Tagliarle abbastanza spesse, salarle brevemente, tamponarle e disporle senza sovrapporle aiuta l’umidità a evaporare invece di accumularsi sulla teglia.

Posso usare mozzarella fresca?

Sì, ma deve essere molto ben scolata. Tagliatela, lasciatela sgocciolare in frigorifero per alcune ore e tamponatela prima dell’utilizzo. La superficie potrebbe comunque risultare meno croccante.

Posso prepararle in anticipo?

Potete effettuare la prima cottura delle zucchine qualche ora prima. Conservatele in frigorifero e aggiungete formaggio e pangrattato soltanto prima della gratinatura finale.

Come capisco quando sono cotte?

Infilate la punta di un coltello in una rondella: deve entrare facilmente, incontrando però ancora una minima resistenza. La zucchina deve mantenere la propria forma e il formaggio in superficie deve essere fuso, dorato e leggermente croccante ai bordi.